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6月1日は「写真の日」とされています。では、なぜこの日なのでしょうか。写真の日を定めた公益社団法人日本写真協会の説明を中心に、長崎市のウェブマガジン「ナガジン」と文化庁の「文化遺産オンライン」の内容もあわせて、由来をたどります。
記念日を定めたのは日本写真協会
日本写真協会の説明では、1951年（昭和26年）に開かれた写真の日制定委員会で、6月1日が「写真の日」と定められました。委員会には梅本貞雄らが加わっていたと記されています。それから現在まで、この日が写真の日として続いています。写真の日は、写真の団体である日本写真協会が定めた記念日だということになります。
6月1日の根拠になった二つの記録
日付の根拠とされたのは、明治の終わりごろに書かれた二つの記録です。一つは、1902年（明治35年）の4月6日から27日にかけて『東京日の出新聞』に19回連載された、鈴木天眼による「日本写真の起源」で、上野彦馬に関する写真の年表に、天保12年にオランダ人が長崎へ写真を持ち込み、島津斉彬を写したという記述がありました。もう一つは、1907年（明治40年）の松木弘安による『寺島宗則自伝』で、天保12年に上野俊之丞と一緒に鹿児島へ行き、6月1日に島津斉彬を撮影したという内容が書かれていました。長崎市の「ナガジン」でも、1841年のこの日に上野俊之丞が島津斉彬を写したことにちなみ、昭和26年に制定された記念日として紹介されています。上野俊之丞は、長崎で写真家として活躍した上野彦馬の父で、長崎奉行所の御用時計師を務めた人物です。写真の機材一式をオランダ人から日本で初めて手に入れた人物としても知られています。
のちの調査で分かったこと
ところが日本写真協会は、こうした記述について、その後の調査で誤りだと確かめられていると説明しています。ナガジンも、のちの研究では本当の撮影日はこれより後だったとされていると書き添えています。日本写真協会によると、写真が日本に伝わった時期は嘉永年間とされています。そのうえで協会は、銀板写真（ダゲレオタイプ）の撮影に初めて成功したのは1857年（安政4年）9月17日で、市来四郎や宇宿彦右衛門ら薩摩藩士が藩主の島津斉彬を写したものだとしており、その写真はいまも鹿児島の尚古集成館に残っています。文化遺産オンラインの解説では、斉彬が写真術の研究を始めたのは嘉永2年（1849）ころとされています。この銀板写真は、平成11年（1999）に国の重要文化財に指定されました。日本写真協会は、写真として初めての重要文化財の指定だったと書いています。
根拠とされた記録に誤りがあると分かったあとも、日本写真協会は6月1日を写真の日としたまま、表彰や「東京写真月間」などの催しを続けています。日付の由来は見直されたものの、記念日そのものは、写真にふれる機会をつくる日として受け継がれているといえます。
6月1日を中心に開かれる「東京写真月間」
東京写真月間は、写真の文化を広め、発展させることを目的に、日本写真協会が写真の業界に呼びかけて開いている行事です。5月から6月の、写真の日をはさむ時期に、都内の写真ギャラリーやフォトサロンで写真展などが開かれ、プロとアマチュアを分けない催しとされています。主催するのは実行委員会で、東京都写真美術館と日本写真協会が加わり、写真に関わる企業なども協賛して、1996年から毎年行われています。期間中には、一般の人が参加できる写真のコンテスト「写真の日・記念写真展」も開かれます。あわせて、協会の賞を受けた作品の展示や、国内外の写真家の作品を紹介する展示も企画されています。写真についての講演や会場での解説もあり、写真家と話せる機会にもなっています。東京写真月間のページには、これまでに主催した写真展として、1997年の「家族のいる情景」、2002年の「絆−生きる輝き」、2007年の「東京の肖像」などが挙げられています。2020年は、公募のコンテスト「写真の日記念展2020」だけが行われたと記されています。
6月1日に贈られる「日本写真協会賞」
日本写真協会は毎年6月1日に「日本写真協会賞」の表彰を行っており、日本の写真界や写真文化に大きく貢献した個人や団体が対象とされています。候補者は、協会の正会員と、協会が頼んだ有識者のノミネーターが推薦する仕組みです。賞は、新人賞、作家賞、学芸賞、功労賞、文化振興賞の5つです。新人賞はこれからが期待される新しい写真家に、学芸賞は写真の評論や研究で写真界に影響を与えた個人や団体に贈られるなど、写真を撮る人だけでなく、写真を研究し伝える人にも光が当てられています。受賞者の一覧は1952年から掲載されています。2026年の受賞作品展は、5月29日から6月4日まで東京で開かれました。
日本写真協会は、写真を通じて国際親善を深め、文化の発達に役立つことを目的とする団体で、2011年（平成23年）4月1日に公益社団法人になっています。正会員には、プロやアマチュアの写真家のほか、評論家や研究者なども名を連ねています。
まとめ
6月1日の写真の日は、1951年に日本写真協会が定めた記念日です。日付の根拠になった明治の記録は、のちの調査で誤りとされましたが、協会はこの日を写真の日として受け継ぎ、表彰や写真展の行事を続けています。6月に写真展を見に行ったり、家族の写真を見返したりするきっかけとして、この日を覚えておくのもよさそうです。
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参考にした資料
各ページの内容は、2026年10月13日に確かめたものです。
