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高崎市には、蚕と絹のことを展示と体験で学べる県の施設、群馬県立日本絹の里があります。養蚕の歴史から、繭が糸になるまでの流れ、各地の伝統的な染め物や織物まで、絹にまつわる話題がひとつの館にまとまっています。この記事では、日本絹の里の公式サイトと群馬県の資料をもとに、施設の成り立ちと常設展示の中身を紹介します。開館時間や料金は変わることがあるため、この記事では扱わず、公式サイトで確かめていただく形にします。
日本絹の里はどんな施設か
県が設けた蚕糸と絹の拠点
公式サイトの施設案内によると、日本絹の里は群馬県が設置した施設で、所在地は高崎市金古町、所管は県の農政部蚕糸特産課です。設置の目的は、蚕糸と絹の産業についての情報を発信する拠点として、染めや織りを体験して学べる場と、養蚕から絹織物までに親しめる展示を備え、蚕糸業の振興に役立てることとされています。開館は平成10年4月24日で、敷地の広さは8,917㎡と案内されています。群馬県が公表している令和5年度分の指定管理の資料では、施設の管理者は「公益財団法人群馬県蚕糸振興協会」で、指定の期間は令和3年4月から令和8年3月までです。同じ資料には、蚕糸と絹の展覧会の企画や開催、染色や織り、繭クラフトなどの体験事業、蚕糸と絹についての資料の収集と管理などが、管理の仕事として挙げられています。
行き方
公式サイトの交通案内によると、JR前橋駅からバスで30分の「日本絹の里」バス停で降りれば、歩いて1分です。JR高崎駅からはバスで30分の「金古四ツ角」バス停から歩いて20分、車なら関越自動車道の前橋インターチェンジから20分と案内されています。
常設展示で見られるもの
群馬県の養蚕と製糸の歩み
展示「群馬県蚕糸業の足跡」は、絹の歴史や、群馬と絹との結びつきを、写真や書物の現物を見ながら学べるコーナーです。解説によると、群馬の養蚕は古い時代から続いてきたと見られていますが、記録で確かめられるのは奈良時代からです。江戸時代には養蚕の手引き書である「蚕書」が盛んにつくられ、外国語にも訳されて海外で出版されました。明治に入ると、県内で「いぶし飼い」「清涼育」、そしてその長所を取り入れた「清温育」といった蚕の飼い方が次々に考え出されたと紹介されています。江戸時代、上州の絹や生糸は中山道や下仁田街道、利根川の舟運で各地に運ばれました。絹市は、西毛では高崎、藤岡、富岡、東毛では桐生、大間々、境が中心でした。開港のあとは生糸が外貨を稼ぐ輸出品となり、ヨーロッパではよい生糸を「マエバシ」と呼んだともいわれています。製糸の近代化については、明治3年に前橋に設けられた藩営の製糸所が日本で最初の洋式の機械製糸所だったことや、明治5年に操業を始めた富岡製糸場、製糸に向かない繭やくず糸を絹紡糸にする新町屑糸紡績所などが取り上げられています。上州の座繰製糸は、上州座繰り器という道具で糸を引き出す方法で、明治の時代には、品質ごとに生糸を巻き直す「改良座繰」を中心に発達したと解説されています。
各地の伝統的な染織と、群馬の織物
「日本の伝統的シルク産業」のコーナーには、伊那紬や結城紬、加賀友禅をはじめ、全国の産地の伝統的な染めと織りの技法による着尺が並んでいます。群馬の桐生織と伊勢崎銘仙もここで取り上げられ、桐生については、江戸時代に「西の西陣、東の桐生」と並び称されるほど栄えたことが書かれています。伊勢崎については、市内の倭文（しどり）神社に織物の神がまつられていることからも、伊勢崎で昔から機織りが営まれてきたことがうかがえると紹介されています。
繭が糸になるまでと、糸のしくみ
「シルクの川」のコーナーでは、蚕の卵をとるところから生糸ができるまでの流れが、順を追ってわかるように展示されています。「カイコとシルクのサイエンス」では蚕について詳しく紹介され、生きた蚕を見ることもできます。「座繰り体験コーナー」の解説では、繭糸は2本のフィブロインをセリシンが包んだつくりで、精練すると2本の絹糸に分かれることや、真綿を手で撚って紬糸にすることが説明されています。同じ解説には、繭糸の断面がプリズムのような形をしていることがシルクのつやのもとだ、という話も載っています。
企画展示と体験教室
「シルクギャラリー」では、絹に関する企画展や特別展、イベントが一年を通して開かれ、作家の作品や一般から募った作品、歴史のある衣装、養蚕についての展示などが行われています。体験教室には、繭でお花や動物をつくる繭クラフト、手織り機でコースターなどを織る手織り、そして絞り染、草木染、ろうけつ染、型染の4種類から選べる染色があります。体験は電話での事前予約が必要とされ、対象は小学生以上で、小学3年生までの子どもは保護者と一緒に参加する決まりです。
まとめ
群馬県立日本絹の里は、県が設けた蚕糸と絹の施設で、群馬の養蚕と製糸の歴史、各地の伝統的な染織、繭が糸になるまでの流れを、常設展示で順にたどれます。企画展示や、繭クラフト、手織り、染色の体験教室もあり、見て学ぶことと手を動かすことの両方ができます。着物の生地のもとになる絹について、地元の高崎で一度にまとめて知ることができる場所です。
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参考にした資料
各ページの内容は、2026年10月13日に確かめたものです。
